Wie die Zeit vergeht! Wir haben uns sehr gut eingelebt und geniessen die Schweiz. Trotzdem möchten wir unsere Reise nochmals erleben, aber diesmal mit euch zusammen!

Am Sonntag, 25. November 2012, 14.00 Uhr, nehmen wir euch mit in die weite Welt, erzählen von unseren Erlebnissen und zeigen euch unsere Lieblingsbilder!

Seid ihr dabei? Dann ist die Anmeldung bis 30. September 2012 sehr wichtig! So können wir eine geeignete Lokalität in der Region Baden finden. Gerne könnt ihr auch eure Liebsten mitnehmen: Teilt uns einfach die Anzahl Personen mit.

Nach der Show freuen wir uns auf ein gemütliches Beisammensein. Fürs leibliche Wohl ist mit Salzigem und Süssem gesorgt. Der Eintritt ist kostenlos; für unsere Unkosten stellen wir ein Kässeli auf.

Wir wünschen euch einen guten Start in den Herbst (wir geniessen sogar den Nebel ) und freuen uns auf euch!

Karin und David

Herzlichen Dank für eure Unterstützung!

Liebe Grüsse und geniesst den Rest des Sommers.

Noch auf unserer Reise planten wir diese Wanderung, sozusagen als krönender Abschluss. Sie ist bekannt als „Walkers Haute Route“ und soll zu den schönsten Wanderungen Europas gehören. Die Route führt in 14 Tagen von ‘Chamonix’ nach ‘Zermatt’. Oder anders ausgedrückt: Vom Mont Blanc bis zum Matterhorn, unterhalb von zehn der höchsten Gipfeln der Alpen. Die Wanderung verspricht das Eintauchen in eine Welt der Gletscher, der hochaufragenden, schneebedeckten Berge, grünen Alptälern mit verschiedensten Bergblumen und Dörfern wie im Bilderbuch. Und tatsächlich so erlebten wir sie auch! Wir konnten jedoch nicht der ganzen Original-Strecke folgen, da auf den höheren Pässen noch zu viel Schnee lag vom harten Winter. Deshalb blieben wir flexibel und suchten vorweg nach Alternativen.

(Alle Bilder können durch Klick vergrössert werden)

Nach rund zwei Wochen zu Hause packten wir unseren Rucksack erneut. Es war uns aber immer noch ganz vertraut. Komisch war es eher, die Kleider plötzlich aus einem Kleiderschrank zu nehmen. Wir machten uns auf den Weg ins Zentrum des Alpinismus Frankreichs: ‘Chamonix’. Der Ort ist gestürmt von Touristen, die entweder in einem der zahlreichen Strassencafés ein Raclette geniessen oder in Vollmontur als Wanderer unterwegs sind. Zu letzteren gehörten auch wir. Das Wetter war nicht berauschend, dennoch konnten wir einen Blick auf den Glacier des Bossons erhaschen. Der Gletscher kommt direkt vom Mont Blanc. Unsere erste Etappe war kurz: In rund zwei Stunden erreichten wir den Zeltplatz in ‘Argentière’. Dieser wird von einem Engländer geführt, sowieso schien es nur Engländer zu haben. Die Tour de Mont Blanc, eine andere bekannte Wanderung, ist unter ihnen sehr beliebt.

Der Weg führte uns weiter Richtung Schweiz. Der erste zu erzwingende Pass war der ‘Col de Balme’ (2204 m.ü.M). Der Rucksack fühlte sich schwer an beim Anstieg. Zudem überraschte uns der erste Regen. Wir waren aber gut ausgerüstet und liessen uns nicht vom Weitergehen abhalten. Der Abstieg war steil, aber der Blick auf den Trientgletscher machte es leichter: Er war sehr beeindruckend mit seiner Grösse und wie er wunderschön ins Tal fliesst, herrlich! Mit der Ankunft in ‘Trient’ hatten wir Frankreich bereits verlassen und waren zurück in der Schweiz. In unserem Guidebook (übrigens auch von einem Engländer geschrieben) hiess es, dass die Einkaufsmöglichkeiten in ‘Trient’ „beschränkte Öffnungszeiten“ hätten. Dass der Laden aber den ganzen Tag geschlossen hat, mit dem haben wir nicht gerechnet. Mit etwas Improvisation und nettem Fragen konnten wir schliesslich ein Pack “Hörndli” im Restaurant kaufen und hatten so Abendessen und Frühstück!

Der nächste Pass führte uns zur ‘Alp Bovine’. Die Lage dieser Alp ist phänomenal! Durch das schöne Wetter hatten wir fast 360 Grad Ausblick ins wunderschöne Rhonetal. Wir bevorzugten ein ruhiges Grasplätzchen anstelle der überfüllten Terrasse der Alp für unseren Mittagsstopp. Nach dem harten Abstieg gönnten wir uns ein Bier in der Sonne: Für diese Momente lohnt sich die Anstrengung! Wir übernachteten in ‘Champex’, ein Nest an einem kleinen See. Nach den vielen Kohlenhydraten zum Znacht machten wir es uns gemütlich am See und genossen den Sonnenuntergang.

Die folgende Etappe führte uns über ‘Le Châble’ nach ‘Verbier’. Der Aufstieg in der prallen Hitze war besonders hart. Nach Abklärungen im Infocenter war klar, dass wir der Original-Strecke der ‘Haute Route’ ab hier nicht mehr folgen werden. Die Wege waren zum Teil noch nicht offiziell freigegeben und wir wollten auf keinen Fall ein Risiko eingehen. Dank eines Tipps der Touristeninformation in Verbier fanden wir unseren perfekten Schlafplatz: Ein Grillplatz über Verbier inklusiv Brunnen! Also deckten wir uns mit Grilladen und Weisswein ein und nahmen die letzten 400 Höhenmeter in Angriff. Mit kaltem Weisswein, Fackelspiess liessen wir den Tag vor dem Feuer sitzend ausklingen und schenkten unseren Muskeln die wohlverdiente Ruhe.

Wir folgten der Seilbahn aufwärts bis zur Endstation. Über einen angenehmen Höhenweg erreichten wir den Pass namens ‘Col des Mines’. Nach dem Abstieg ging der Pfad entlang von alten Wasserleitungen. Im deutschsprachigen Oberwallis heissen sie ‘Suonen’, im Unterwallis (französisch) ‘Bisses’. Über dieses alte Bewässerungssystem konnten wir nur noch staunen! Wenn man bedenkt, wie viel Arbeit dahinter steckt und wie gefährlich es auch gewesen war, dieses zu errichten und zu unterhalten. Es war wohltuend immer dem Wasser folgen zu können, zum einen war die Neigung nie extrem und wir fühlten und als Zeugen von einem Stück Walliser Geschichte. Die Erwartungen an unser Ziel waren offensichtlich viel zu hoch. Der Ort ‘Siviez’, auch bekannt unter Super-Nendaz, machte auf uns einen sehr trostlosen Eindruck. Im Winter, wenn es belebt ist, mag das anders sein. Aber wir fühlten uns schon fast nach Russland zurückversetzt mit diesen grossen, dem Zerfall nahen Wohnblöcken…Eine Einkaufsmöglichkeit gab es auch nicht. So suchten wir uns ein schönes Plätzchen am Bach und begnügten uns mit allem, was der Rucksack noch an Essbarem zu bieten hatte.

Entlang der ‘Bisses’ ging es weiter über ‘Veysonnaz’ nach ‘Vex’. Dieses Dorf gefiel uns ganz besonders. Es schien noch richtig intakt mit einem Dorfladen, einem Beck, einem Metzger und mehreren Restaurants. Kein Vergleich zu den Touristen-Dörfern unterwegs, die mit ihren leeren Ferienwohnungen richtiggehend schlafen im Sommer. Ein gemütlicher Campingplatz hätte den Aufenthalt perfekt gemacht…Wäre da nur nicht der starke Regen kombiniert mit Blitz und Donner gewesen…Im richtigen Moment waren wir im Trockenen und genossen unsere Spaghetti deshalb noch mehr.

Die Wanderung führte uns an den eindrücklichen Erdpyramiden von Euseigne vorbei. Die Pyramiden sind eines der bekanntesten Naturdenkmäler des Eringertales und des Wallis. Nur wir kannten sie vorher noch nicht. Die Pyramiden sind stattliche 10 – 15 Meter hoch! Sie sind durch langwierige, geologische Vorgänge entstanden und gehen unweigerlich einem natürlichen Zerfall entgegen. Es lohnt sich also, diese bald noch zu besichtigen! Wir schafften den Aufstieg nach ‘St. Martin’ gerade noch, bevor der starke Regen einsetzte. Zur Überbrückung machten wir es uns im Restaurant bei heisser Schokolade gemütlich. Der Regen wollte und wollte aber nicht aufhören. So trotteten wir trotzdem los und fanden eine witzige „Unterkunft“: Eine offene Holzhütte neben einem Pétanque-Feld. So mussten wir nicht unser Zelt im Nassen aufstellen und hatten erst noch ein trockenes Plätzchen zum Kochen.

Das Wetterglück war uns auch am nächsten Tag ganz und gar nicht hold. Es regnete leicht beim Start und ging dann in Gewitter über. Nicht ideal um einen Pass zu überqueren. Es blieb uns nichts anderes übrig als im Wald abzuwarten und die Sekunden zwischen Blitz und Donner zu zählen, damit wir wussten wann wir wieder sicher sind. Eine heisse Bouillon danach weckte unsere Lebensgeister wieder. Wir waren gestärkt und konnten den ‘Col de Cou’ jetzt sogar ohne Regen meistern. Der Anblick nach dem Pass erinnerte uns an Neuseeland: Natur pur…ausser ein paar Schafen nichts zu sehen! Herrlich! In ‘Vissoie’ angekommen kauften wir Käse nach Lust und Laune, schwellten Kartoffeln und genossen Bier und Wein dazu. Wir hatten es uns auch so richtig verdient!

Erst am nächsten Tag hatten wir Zeit um das Dorf ‘Vissoie’ zu erkunden. Es ist richtig urchig walliserisch mit den Holzhäusern und der schönen Kirche aus Stein. Aber auch das nächste Ziel bergaufwärts war sehenswert: ‘St. Luc’ mit einer schon fast verträumten Stimmung und einem Dorfplatz wie aus dem Bilderbuch. Das Wetter verschlechterte sich leider wieder, aber wir hatten erneut Glück und konnten das Zelt vor dem Regen aufstellen. Wir entschieden uns für einen Zeltplatz neben dem ‘Lac Combavert’. Einem idyllisch gelegenen Bergsee. Durch den schnellen Wechsel des Wetters wurde uns an diesem Abend ein richtiges Naturschauspiel geboten. Abwechselnd Regen, Nebelschwaden und auch Sonne. Jedes Fernsehprogramm wäre langweilig dagegen!

Der ‘Meidpass’ war unser nächstes Ziel. Der Aufstieg war zum Glück nicht sehr steil, trotzdem konstant. Und die Anstrengung wurde auch belohnt mit einer wunderschönen Aussicht! Zudem wurde uns eine private Flugshow geboten. Bis heute wissen wir nicht, was das genau war. Zwei schweizer Kampfjets übten irgendwelche Manöver über unseren Köpfen. Wegen der Lage, wir waren umringt von Bergen, war der Lärm ohrenbetäubend. Die Faszination packte uns trotzdem, zumindest David. Wir trafen danach seit langem wieder andere Wanderer und das Beste daran war: Wir konnten uns in Schweizerdeutsch mit ihnen unterhalten! Wir erreichten nämlich den ersten deutschsprachigen Ort: ‘Gruben’. Hier gönnten wir uns das erste Mal ein Essen auswärts. Und wir wurden nicht enttäuscht! Eine super Käseschnitte spornte uns an, bereits ein Stück in Richtung des nächsten Passes zu gehen. Der Regen vermasselte unseren Plan dann aber. Wir konnten gerade noch in der Nähe einer Hütte unser Zelt aufstellen, als der Regen einsetze. Zu diesem Zeitpunkt wussten wir noch nicht, dass er auch nicht mehr aufhört bis am Morgen und es war noch nicht einmal vier Uhr am Nachmittag. Das erste Mal mussten wir im Regen kochen und verkrochen uns anschliessend wieder im Zelt.

Weil der Wetterbericht Wetterbesserung versprach liessen wir uns zum Sonnenaufgang um 05.40 Uhr wecken. Das hat sich dann auch sehr gelohnt. Schnell packten wir alles zusammen und gingen los. Der ‘Augstbordpass’ (2897 m.ü.M.) bot uns einmal mehr eine super Aussicht. Doch was uns nach zwei Stunden erwartete übertraf diesen: Die Aussicht ins Mattertal mit dem Gletscher genau vor uns, Grächen (der frühere Skiferienort von David) gegenüber und hohe Berge soweit das Auge reichte! Zudem unterhielten uns lustige Berggeissen mit ihren langen Zottelhaaren und den geschwungenen Hörnern. Nach einem steilen Abstieg erreichten wir ‘St. Niklaus’. Da es dort keinen Zeltplatz gab und wir eine Dusche schon wieder einmal nötig hatten, zogen wir noch weiter aufwärts bis nach ‘Niedergrächen’, wo uns der perfekte Zeltplatz erwartete. Wir konnten kochen, heiss duschen und sogar unsere Wäsche in einer Maschine waschen!

Es folgte der erste Tag zur Erholung. Die Wanderzeit war jedoch nur knapp zwei Stunden bis nach ‘Gasenried’. Dort fanden wir ein schönes Plätzchen zum Übernachten. Der „Raiffeisen-Rastplatz“ war luxuriös ausgerüstet mit zwei Cheminées, einem Brunnen und Bänken. Wir kauften spontan im „Konsum“ Steaks und Weisswein und machten uns einen schönen Abend. Wir mussten auch gestärkt sein für den nächsten Tag, denn ein harter Aufstieg stand uns bevor.

In der Nacht regnete es erneut. Als wir den grössten Aufstieg hinter uns hatten, breiteten wir das nasse Zelt zum Trocknen aus und genossen die Aussicht in die Berner Alpen und das Mattertal. Wir befanden uns für die letzten zwei Tage auf dem Europaweg. Es ist die Königsettappe der „Tour Monte Rosa“, und wird verkauft als ein Höhepunkt im Leben aller Naturfreunde und Wanderer, sogar als schönster Höhenweg der Alpen. Und tatsächlich bietet er sehr viel: Die vielen Gletscher, die saftigen Wiesen voller Bergblumen, die engen Pfade, die sich durch die Felsen bahnen…und trotzdem war es uns nicht immer wohl dabei. Durch den Permafrost scheint der ganze Berg in Bewegung zu sein. Es gibt Warnschilder betreffend Steinschlag und wir hörten auch solche. Wenn man sieht, was die Natur anrichten kann, wird einem schon ein wenig „mulmig“. Dank dem Adrenalin ist man aber dann an gewissen Stellen auch sehr schnell unterwegs! Die Hauptattraktion des Weges, eine 250m lange Hängebrücke, wurde vom Steinschlag zerstört. Die Geologen haben noch keine Entwarnung gegeben für dieses Gebiet. Deshalb steht die Zukunft dieser Brücke, oder vielleicht des ganzen Weges, noch in den Sternen. Der Weg führt wegen des Fehlens der Brücke bis fast zum Dorf ‘Randa’ hinunter und danach alles wieder aufwärts bis er wieder in den Original-Europaweg mündet. Genau auf diesem „Umweg“ hatten wir eine sehr schöne Begegnung. Wir waren auf der Suche nach Trinkwasser und entdeckten einen Brunnen zwischen mehreren Berghütten. Glücklicherweise waren gerade vier Leute dort und wir konnten nach einem Platz für unser Zelt fragen. Wir wollten schon schlafen gehen als einer von ihnen aufkreuzte und uns auf einen kleinen Umtrunk in ihre Hütte einlud. Wir freuten uns riesig und genossen die Gespräche in der gemütlichen Holzhütte bei Bier und frischgebackener Aprikosenwähe, was für ein Luxus!

Am letzten Tag der Wanderung bekamen wir das Matterhorn das erste Mal wolkenlos zu Gesicht! Wir waren uns einig: Das ist der schönste Berg, den wir haben! So eindrücklich wie es über dem Tal thront! Mit dem Matterhorn vor Augen nahmen wir die letzte Etappe in Angriff. Jetzt war der Weg wieder mehr bevölkert. Es war ein angenehmer Höhenweg, welchen man von Zermatt aus sogar per Bahn erreichen kann. Glücklich und stolz, den ganzen Weg von ‘Chamonix’ nach ‘Zermatt’ mit eigener Muskelkraft geschafft zu haben erreichten wir unser Ziel. Zur Krönung gewann Roger Federer an diesem Abend Wimbledon, was uns noch einen weiteren Grund zum Feiern gab. Auf einem einfachen Camping in Mitten von ‘Zermatt’ machten wir es uns gemütlich und erholten uns zuerst einmal. Wir genossen die Zeit mit Apéro, Fondue auf dem Camping-Kocher und sogar noch Raclette à discrétion im Restaurant. Am Tag der Abreise bekamen wir Besuch von Karins Schwestern und ihrer Grossmutter. Wir verbrachten den Tag zusammen und reisten gemeinsam wieder nach Hause.

Die zwei Wochen auf Wanderung waren zum Teil sehr hart, anstrengend, herausfordernd, sehr ermüdend aber auch erfüllend, eindrücklich und einfach wunderschön, was einem die Natur zu bieten hat! Ein rundum gelungener Abschluss unserer Reise!

Geniesst den Sommer auch so wie wir und seid herzlichst gegrüsst!

Für alle Interessierten hier noch einiges aus der Statistik:

Höhenprofil der Wanderung inklusive den wichtigsten Wegpunkten (anklicken um zu vergrössern)

Höhendifferenz in Metern pro Tag – Total 13’996m Aufstieg und 13’050m Abstieg, durchschnittlich 999,7m Auf- und 932,1m Abstieg täglich (anklicken um zu vergrössern)

Zurückgelegte Strecke pro Tag – Total 249km, durchschnittlich 17.8km pro Tag (anklicken um zu vergrössern)

Ausgaben pro Tag – Total 397 CHF pro Person oder durchschnittlich 28.35 pro Tag und Person (anklicken um zu vergrössern)

GPS-Track der modifizierten Route mit Zeltplätzen zwischen Chamonix und Zermatt

“Original”-Haute-Route (anklicken um zu vergrössern)

Bilder der Wanderung

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Unser nächstes Ziel in der Ukraine war das geschichtsträchtige ‘Lviv‘ oder zu Deutsch: ‘Lemberg´. Die wunderschöne Altstadt lädt zum Flanieren, Glacé essen und Kaffee trinken ein. Uns gefiel die gemütliche Atmosphäre. Besonders gefreut haben wir uns über den Einfallsreichtum der Ukrainer kurz vor EM-Start: Sie kleideten mehrere Statuen mit dem Dress der ukrainischen Nationalmannschaft ein, ein herrlicher Anblick!

Die ungarische Hauptstadt ‘Budapest‘ war unser nächstes Ziel. Unsere Lust auf touristische Sehenswürdigkeiten nach dem Besuch von mehreren Städten hintereinander liess zu wünschen übrig. Stattdessen erkundeten wir die Stadt zu Fuss und liessen uns überraschen von den Bauten, den vielen Brücken und den kulinarischen Exkursen! Auch diese Stadt ist absolut sehenswert!

In rund vier Stunden mit dem Zug erreichten wir ‘Wien‘, pünktlich zum Pfingstwochenende. Wir konnten bei Alenka, einer ehemaligen Arbeitskollegin von David, ihrem Freund Fredy und Hund „Milo“ unterkommen. Das Wetter freute sich mit uns und zeigte sich von seiner besten Seite! Wir assen Sushi, soviel wir konnten, besichtigten die Stadt mit ihren wunderschönen Bauten und Plätzen, grillierten auf dem Balkon und assen ein Wienerschnitzel so gross wie eine Pizza! Es war einfach nur herrlich! Vielen Dank euch dreien für die schönen Tage!

Auf unserem Weg nach Hause durften wir nochmals einen Freund besuchen. Udo lernten wir in Peru kennen und er wohnt zufälligerweise nur eine knappe Stunde westlich von Wien. Wir konnten zwei Nächte bei ihm und seiner Familie übernachten. Dabei fühlten wir uns wie zu Hause. Das ruhige Dorf mit seiner grünen Umgebung erinnerte uns schon sehr an die Schweiz! Auch hier wurden wir kulinarische verwöhnt: Mit frischen Erdbeer-Knödeln! An dieser Stelle nochmals ein herzliches Dankeschön für die Gastfreundschaft!

Die Nervosität stieg, denn wir waren schon sehr nahe von zu Hause! Nach all dem Essen, Trinken und süssem Nichtstun wollten wir Bewegung. Wir entschieden uns fürs Südtirol. In Molveno, einem kleinen Ort direkt am See gelegen, bezogen wir ein schönes Zimmer mit Seeblick im Hotel Olympia. Uns interessierten vorallem die Brentner Dolomiten in der Nähe. Das Wetter liess zu wünschen übrig, aber trotzdem genossen wir die Anstrengung, die Wiesen voller Bergblumen und die Steinböcke, welche wir gleich in einer ganzen Herde antrafen. So kurz vor der Saison trafen wir auf fast keine anderen Wanderer, die Ruhe war so wohltuend! Nach den Wanderungen flitzten wir direkt in die Sauna und ins türkische Bad: Die perfekte Entspannung für unsere Muskeln.

Um eine zusätzliche Region kennenzulernen zogen wir nach drei Nächten wieder los nach ‘Cavalese‘ ins Hotel Lagorai. Wie ihr seht: Wir liessen es uns zum Schluss nochmals richtig gut gehen! Das mehrgängige Menu am Abend wollten wir uns tagsüber mit Wanderungen im Rosengarten- und Latemargebiet verdienen. Die typischen Dolomiten-Berge faszinierten uns total! Auch wenn wir zum Teil noch Umwege gehen mussten wegen der Schneefelder, lohnte sich der Besuch dieser Region. Was jedoch zu wünschen übrig lässt sind die öffentlichen Verkehrsmittel. Die Verbindungen sind nicht ideal, es fahren selten Busse und man muss offensichtlich froh sein, wenn sie überhaupt kommen.

Rund acht Stunden dauerte die Fahrt von Cavalese nach Davos, inklusiv siebenmaligem Umsteigen. Unsere Reiseerfahrung wurde ein letztes Mal getestet! In Davos angekommen wurden wir durch Sandro, einen Freund von David, willkommen geheissen. Wir konnten es gar nicht glauben: Die Schweiz hat uns wieder! Der erste Einkauf in der Migros war dann schon ein wenig seltsam…Wir erfreuten uns an den Produkten, welche so selbstverständlich im Regal standen. Wir schnappten uns Rivella und Petit Beurre und genossen unsere ersten Barilla Spaghetti seit langem! Besonders gefreut hat uns der Anblick von unserem Franken, vorallem das „Münz“. Wie eine Fremdwährung und doch so bekannt. Wir gewöhnten uns natürlich sehr schnell wieder daran!

Als wir am nächsten Tag die Tickets für unseren Zug kauften merkten wir auch sehr deutlich, dass wir wieder in der Schweiz angekommen sind! In Zürich machten wir einen kurzen Zwischenhalt für die unschlagbare Pizza in der Cucina! Ein lang gehegter Plan: „Wenn wir dann zu Hause sind, gehen wir zuerst Pizza essen“. Gesagt, getan. Das Adrenalin stieg stetig…In Baden konnten wir dann Brigitte, Karins Schwester, als erste begrüssen. Alle anderen wussten nicht, wann wir genau ankommen. So konnten wir unsere lieben nach und nach überraschen. Die Freude war riesengross!!! Es folgte ein Anstossen nach dem anderen und natürlich Karins Geburtstagsfest am Sonntag.

Wir sind sehr glücklich und dankbar, gesund wieder zu Hause zu sein. Diese 19 Monate werden wir ganz bestimmt nie vergessen! Wir freuen uns jetzt auf die nächste Phase: Das Ankommen und Verarbeiten. Passend dazu haben wir unseren nächsten Streich ausgeheckt: Eine zweiwöchige Wanderung in der schönen Schweiz. Ihr hört von uns!

Bilder Ukraine, Ungarn, Österreich & Italien

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GPS Track Osteuropa

Wir konnten bei Palina und ihren WG-Kolleginnen couchsurfen. Da sie wegen dem Feiertag frei hatten führten sie uns durch die Stadt. Wir waren absolut begeistert! All die prunkvollen Bauten, die wunderschöne U-Bahn, die furchteinflössenden Sowjet-Gebäude…einfach super!

Wir dachten schon, es geht nicht mehr besser, doch dann erreichten wir mit dem Nachtzug ‘St. Petersburg’. Die Stadt ist eigentlich noch ziemlich jung: Gegründet 1703. Trotzdem hat sie einen unglaublichen Charme. Nicht umsonst wird die Stadt “Venedig des Nordens” genannt. Sie liegt an der Mündung des Flusses Newa in den Finnischen Meerbusen. Kanäle führen quer durch die Stadt, so dass heute die Touristen (wir eingeschlossen) die vielen Sehenswürdigkeiten auch aus einer anderen Perspektive bewundern können. Bei strahlendem Wetter genossen wir herrliche Tag in ‘St. Petersburg’. Wir können den Besuch dieser Stadt wirklich nur empfehlen!

Die Reise führte uns weiter nach ‘Kiew’, die Hauptstadt der Ukraine. Wir kauften die Tickets für den Zug wie immer online. Diese Fahrt wurde jedoch unerwartet zum Abenteuer. Unwissentlich führte der Zug nämlich durch das visumspflichtige Belarus (Weissrussland). Die Grenzbeamten kontrollierten unsere Pässe bei der Einreise, sagten jedoch nichts bezüglich des fehlenden Visums. Kurz vor der Grenze zur Ukraine forderte uns die Polizei dann auf, den Zug sofort zu verlassen. Wir mussten in die nächste Stadt, um uns ein Visum zu beschaffen. Wir fragten einen Passanten nach dem Weg zur Behörde. Glücklicherweise sprach dieser Englisch und nahm sich auch gleich die Zeit, uns zu helfen. Die Beamtin verlangte von uns 200’000 für das Visum und 100’000 als Strafe. Wir waren schockiert, schliesslich hatten wir keine Ahnung vom Umrechnungskurs! Als der Passant unsere Gesichtsausdrücke sah, beruhigte er uns schnell: Es handle sich “nur” um ca. 30 Dollar!:) Wir hatten Glück im Unglück und konnten ‘Kiew’ trotzdem noch am gleichen Tag erreichen, wenn auch mit neun Stunden Verspätung.

Weitere News folgen…Liebe Grüsse an euch alle!!!

Bilder Moskau & St. Petersburg:

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GPS Track Sichuan, Qinghai, Beijing, Heilongjiang

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Der Traum, Russland per Eisenbahn zu durchqueren, schlummerte schon lange in unseren Köpfen. Ursprünglich wollten wir unsere Reise so beginnen. Da wir jedoch im November starteten, bevorzugten wir die wärmeren Temperaturen in Argentinien. Umso mehr freuten wir uns, diesen Traum doch noch zu erfüllen. Es bestehen drei verschiedene Möglichkeiten, um von China nach Moskau zu gelangen.

Die Trans-Mongolische Stecke (blau) führt durch die Mongolei, die Trans-Mandchurische (grün) via Harbin im Norden Chinas direkt nach Russland. Wir entschieden uns für die Original-Transsibirische-Strecke (rot), welche ausschliesslich durch Russland führt.

Die Reise von ‘Vladivostok’ bis ‘Moskau’ dauert 7 Tage und 6 Nächte. Um mehr von Land und Leute zu erleben, entschieden wir uns für Zwischenhalte. Für Russland brauchten wir ein Visum. Nach unseren Recherchen ist dies in Asien nur in ‘Hong Kong’ und in ‘Kuala Lumpur’ möglich. Für die Beantragung braucht man einen “Einladungsbrief”, welcher nach erfolgreicher Bezahlung in Sekundenbruchteilen elektronisch zugestellt wurde. Nach einer Woche Wartefrist waren wir dann glückliche Besitzer eines russischen Visums.

Vladivostok
Die Einreise von China nach Russland war spannend. Sie bescherte uns einen ersten Einblick in die Handelsbeziehungen zwischen Russland und China, natürlich nur in einem ganz kleinen Rahmen. Wir beobachteten Chinesen, wie sie sackweise Jeans anschleppten, bei welchen sie kurz vorher noch alle Preissschilder und sonstige Zettel, die auf die Neuwertigkeit hindeuteten, entfernten. Wir konnten beobachten, dass sie diese Reise über die Grenze nicht das erste Mal auf sich nahmen. Wir waren die einzigen Touristen. Dies führte bei der Grenzüberquerung zu viel Aufmerksamkeit. Wir wurden bevorzugt behandelt, mussten also nicht mit den Chinesen um unseren Platz in der Schlange kämpfen. Vier Beamte begutachteten unsere Pässe genaustens. Wir wissen bis heute nicht, was so aufsehenerregend war. Vielleicht sahen sie zum ersten Mal einen Schweizer Pass? Er ist schon besonders schön rot…:)

In ‘Vladivostok’ waren wir bei Marina und Alex am Couchsurfen. Von der Begrüssungssuppe mit anschliessenden Pancakes bis zur persönlichen Verabschiedung am Bahnhof drei Tage später war der Aufenthalt ein Hit. Wir genossen die Supermärkte mit ihren Käse- und Wursttheken und dem dunklen Brot. Was für euch ganz normal erscheint, war für uns eine grosse Wohltat nach China. Wir stellten auch fest, dass die Russen Bier aus PET-Flaschen mögen. Die grösste Flasche ist fünf Liter (!). Mit unseren Hosts besuchten wir ein sogenanntes “Banya”, eigentlich ein traditionelles, russisches Dampfbad. Die Form dieses “Banya” erstaunte uns jedoch nicht schlecht. Es war eher ein Partyraum inklusive grossem Tisch, Tanzfläche mit Stange, Discobeleuchtung und sogar einem Zimmer mit Doppelbett. Natürlich fanden wir auch die Sauna und das Kaltwasserbecken. Wir liessen uns überraschen, wie das funktioniert. An diesem Abend kochten wir Älplermagronen, unser typisches Bekoch-Gericht. Weil Alex später als erwartet von der Arbeit kam, nahmen wir das ganze Essen und natürlich die Getränke kurzerhand in das “Banya” mit. Wir schmissen uns in unsere Badekleider und fanden uns biertrinkend und magronenessend am grossen Tisch wieder. Musik durfte natürlich auch nicht fehlen. Nach den ersten Gläsern Bier besuchten wir die Sauna. Diese war wie wir sie auch schon in der Schweiz vorfanden. Einzig speziell war das “Quästen”. Man schlägt sich gegenseitig mit einem Bündel von eingeweichten Birkenzweigen. Dies erfrischt und soll die Blutzirkulation anregen. Nach der ersten Runde lüftete Alex das Geheimnis: “Bei der “Banya” geht es nicht um die Sauna, sondern ums Trinken”. Dies spürten unsere Köpfe am nächsten Tag ganz klar.

Vladivostok – Ulan Ude (66 Stunden, 9 Minuten)
Das Abenteuer “Transsib” konnte beginnen. Wir enschieden uns, immer in der dritten Klasse, im sogenannten “plazkartnyj wagon”, kurz “Platzkart”, zu reisen. Diese Wagen besitzen keine richtigen Abteile wie in der ersten (Zwei-Bett-Kabine) und der zweiten Klasse (Vier-Bett-Kabine). Die Abteile sind zum Gang hin offen und anstelle der Tür und dem breiteren Gang in den teureren Klassen, kommen zwei Betten längswärts hinzu. Man kann es gemütlich nennen, für Klaustrophobiker ist es aber sicherlich nichts. Als erstes mussten wir uns daran gewöhnen, dass alle Fahrpläne und Abfahrtszeiten sich immer auf die Moskauer Zeit beziehen. Auch die Bahnhofsuhren an sämtlichen Stationen zeigen die Zeit in Moskau. Sobald man im Zug ist, spielt die Zeit keine Rolle mehr. Es kann zu langen Diskussionen führen, wenn man nach der aktuellen Zeit fragt. Dank einer Englischen Übersetzung war es uns möglich, die Tickets jeweils selbst online zu buchen. Wir ersparten uns so viel Zeit, Nerven und Geld.

Die “Provodnitsa” prüfte unsere Tickets und schon waren wir drin. Wir erhielten Leintücher und ein kleines Handtuch und bezogen erst einmal unsere Betten. Wir machten Bekanntschaft mit unseren Nachbarn im Zug und holten uns einen Becher heisses Wasser, welches im Gang immer verfügbar ist. Mit Händen und Füssen, Zeichnungen und Versuchen auf sämtliche von uns beherrschten Sprachen führten wir Gespräche mit den anderen Passagieren. Wirklich verbindend war aber nicht der Informationsaustausch, sondern das Essen und vorallem das Trinken, was immer wieder geteilt wurde. Zum Glück lasen wir davon im Voraus und führten eine Menge Essen und Trinken mit uns mit, damit auch wir die anderen verköstigen konnten. Die Fahrt entpuppte sich als nicht endendes Picnic. David wurde zudem in die russische Trinkkultur eingeführt. Immer wieder wurden die Shot-Gläser, gefüllt mit Vodka natürlich, gehoben. Dazu gab es nicht Wasser, sondern Bier. Viele Passagiere waren im Militär, entweder am Einrücken, oder auf dem Nachhauseweg. Ein Grossteil machten auch Gastarbeiter aus, wie zum Beispiel unser Nachbar aus Kasachstan. Es war faszinierend, in eine ganz andere Welt einzutauchen. Skurrile, lustige und auch trostlose Szenen konnten wir beobachten. Ein Highlight waren die längeren Stopps, bis zu 40 Minuten, an den kleineren Bahnhöfen. Wir konnten den Zug verlassen, frische Luft schnappen und uns von den meist älteren Frauen mit den selbstgemachten Waren verpflegen lassen. Dank den eisigen Temperaturen war das Bier auch immer kalt. Für Unterhaltung sorgte zudem das Frettchen, welches ein Passagier mit sich führte. Haustiere sind im Zug also erlaubt. Er nehme das Tier sogar ins U-Boot mit, dies ist im Militär meist sein Arbeitsplatz.
Landschaftlich war die Strecke nicht atemberaubend. Trotzdem erfreuten wir uns an den teilweise zugefrorenen Flüssen und vorallem an den typisch sibirischen Holzhäusern mit ihren farbenfrohen Fensterumrahmungen. Ansonsten waren es vorallem Birken, Birken und nochmals Birken…weit und breit!

Ulan Ude
Unser erster Stopp war die Hauptstadt der russischen Teilrepublik Burjatien. Das längere Gehen nach dieser Zugsfahrt kam einem ein wenig komisch vor. Wir genossen die Freiheit. Die Stadt selbst überraschte uns mit Schneefall. Noch mehr überraschten uns dann aber die russischen Frauen, welche sich mit ihren 15 cm hohen Absätzen gekonnt im Schnee fortsetzten. Die Leute sahen hier anders aus. Dies liegt an den Buriyaten, einer Volksgruppe mongolischer Abstammung. Wir brauchten die Zeit, um uns von der Fahrt zu erholen. Wir verbrachten sehr unterhaltsame Abende mit anderen Reisenden und waren so wieder voller Energie für unsere nächste Etappe.

Ulan Ude – Irkutsk (7 Stunden, 25 Minuten)
Diese Strecke war landschaftlich gesehen unser Highlight. Sie führte nämlich am Baikalsee entlang, der Perle von Sibirien. Mit einer Länge von 636 km und einer Breite von 60 km ist schon seine Grösse überwältigend (rund 75% der Fläche der Schweiz). Er ist zudem der tiefste See der Welt, und das Wasser dementsprechend nie über 15 Grad. Der See ist so sauber, dass man daraus trinken kann. Wir erlebten ihn in einer Zwischenphase: Er war zum Teil noch gefroren und bot uns spektakuläre Anblicke. Im Winter, wenn er ganz zufriert, verkehren hier sogar Autos!

Irkutsk und Listvyanka
Die Gegend um den Baikalsee wollten wir genauer auskundschaften. Wir übernachteten in ‘Irkutsk’, die dreckige Stadt gefiel uns aber nicht sonderlich. Deshalb steuerten wir nach einer Nacht ‘Listvyanka’ an. Dieses touristische Dörfchen liegt direkt am Ufer des Sees. Wir erlebten es noch im eher im schlafenden Zustand, im Sommer muss es hier von Touristen nur so wimmeln. Unser Holzhaus als Unterkunft war einmalig. Wir verbrachten die Stunden am Strand und lauschten dem Wasser, welches wegen des Eises bei jeder Welle klirrte.

Irkutsk – Krasnoyarsk (18 Stunden, 11 Minuten)
Diese Fahrt war völlig unspektakulär. Wir stiegen um Mitternacht ein, bezogen unsere Betten und legte uns schlafen. Auch am Tag danach machten wir keine Bekanntschaften. So kann die “Transsib” also auch sein.

Krasnoyarsk
Wir wurden von Marina, unserer Couchsurf-Gastgeberin, vom Bahnhof abgeholt. Wegen dem 1. Mai hatte sie frei und konnte so die nächsten zwei Tage mit uns verbringen. Zuerst genossen wir ein Stück des Kuchens, welcher sie für uns backte. Danach ging’s auf einen Stadtrundgang. ‘Krasnoyarsk’ wirkte gemütlich, mit viel Grünflächen und einer schönen Uferpromenade. Lustig fanden wir die Busse. Jeder sieht anders aus. Es müssen ausranchierte Busse aus anderen Ländern sein. Sie machen sich nicht die Mühe, die Werbung zu entfernen. So erspähten wir einen mit der Werbung des Bodensees in Deutsch! Am nächsten Tag besuchten wir zusammen mit ihrer Kollegin das Naturreservat “Stolby”. Es ist ein beliebtes Naherholungsgebiet für die EInheimischen und dementsprechend bevölkert. Der riesige Wald mit den grossen Vulkangesteinsbrocken war eine wohltuende Abwechslung. David übte sich sogar im Klettern und bestieg einen der Felsen. Am Abend bekochten wir sie und ihre Eltern. Sie freuten sich so darüber, dass wir am nächsten Tag richtiggehend gemästet wurden. Mit Pancakes zum Zmorge und selbstgemachten Pelmeni mit gewohnt deftiger Sauce. Richtig gut, aber sicherlich keine leichte Kost. Immer schön mit viel Zucker und extra Butter!:) Es war wieder eine richtig herzliche Begegnung. Wir wurden mit Souvenirs und einem selbstgemachten Apfelkuchen verabschiedet und sogar mit dem Auto zum Bahnhof gebracht! Unglaublich!

Krasnoyarsk – Wladimir (59 Stunden, 48 Minuten)
Auf dieser Strecke lief wieder einiges. Wir teilten unser Abteil mit Geschwister (Bruder und Schwester) aus der Ukraine und einem jungen Militärmann, welcher auf dem Weg nach Hause war. Er sah seine Familie für ein ganzes Jahr nicht mehr und war deshalb natürlich in bester Laune. Die Geschwister waren anfangs sehr zurückhaltend, fast grimmig. Nach dem Anbieten von frischem Apfelkuchen und Bier war das Eis dann aber gebrochen. Das Daueressen und Trinken konnte beginnen! Sie versorgten uns grosszügig mit Fleisch und natürlich: Vodka. Unsere Shot-Gläser, welche wir seit Japan mit uns führen, hatten wieder einmal Hochbetrieb. Karin konnte sonst meistens kneiffen, als sie aber von einer Frau ein Gläschen Vodka in die Hände gedrückt bekam, gab es kein Zurück mehr. Am extremsten war der Start in den Tag. Als sie sahen, dass wir wach waren, winken sie uns an den Tisch. Dieser war schon reich gedeckt. Aber vor dem Essen durfte eines nicht fehlen: Einen grossen Schluck Vodka! Es sei gut für den Magen, so ihre Gesten. Ok, es war zwar sehr ungewöhnlich, aber irgendwie tat dieser Schluck auch gut. Denn das darauffolgende Essen war wie erwartet deftig. Ohne die Sprache zu sprechen bauten wir eine Beziehung auf. Sie umarmten uns herzlich zum Abschied am Bahnhof in ‘Wladimir’ und setzten sich wieder in den Zug Richtung ‘Kiew’.

Wladimir und Susdal
Nach einer kurzen Nacht in ‘Wladimir’ statteten wir ‘Susdal’ einen Besuch ab. Es ist eines der historischen Städtchen mit malerischen Kirchen und Wehrklöstern, die heute unter dem Namen “goldener Ring” bekannt sind. Der Ort war ehemals ein Wallfahrtsort und hat insgesamt 36 Kirchen. Wahnsinn, wenn man die Grösse des Städtchens bedenkt! Man hat das Gefühl, dass es mehr Kirchen und Klöster hat als normale Häuser. Aber lasst euch am besten selbst von den vielen goldenen Kuppeln verzaubern! Wir waren bei einer Familie untergebracht, einem Homestay. Eigentlich assen wir schon zu Mittag, trotzdem konnten wir schlecht ablehnen, als wir zur Begrüssung Fischsuppe mit darauffolgenden Fleischklösschen und Essiggurken serviert bekamen!

Weil uns ‘Wladimir’ einen guten ersten Eindruck hinterliess, entschieden wir uns, einen Tag hier zu verbringen. Und wir wurden wirklich nicht enttäuscht! Wir bestaunten weitere Kirchen und Klöster, welche sich uns in vollem Glanz präsentierten.

Wladimir – Moskau (2 Stunden, 59 Minuten)
Diese Strecke war ein Katzensprung. Wir freuten uns auf die Hauptstadt, von welcher wir schon so viel hörten. Die Reisenden unterwegs waren nämlich fast alle in die andere Richtung unterwegs, besuchten Moskau also schon.

Wir hatten eine erlebnisreise Zeit, die wir auf keinen Fall missen möchten. Es waren aber vielleicht auch die ungesündesten Tage. Sehr viel Essen, und zwar so richtig währschaftes, dazu nicht zu wenig Alkohol und vorallem: Keine Bewegung. Die Klischees, die wir von Russland hatten, wurden bestätigt: Vodka wird getrunken, als wäre es Wasser, grimmige Gesichter, stark geschminkte Frauen mit unglaublich hohen Absätzen, trostlose Sovijetgebäude, jeder zweite heisst Vladimir und hauptsächlich Kartoffeln, Fett und Essiggurken als Nahrung. Klar ist dies eine sehr einseitige Aussage. Im Alltag mussten wir jedoch immer wieder sagen: “Das ist typisch Russland!”

Ihr könnt die Reise dank Google-Streetview virtuell selbst erleben. Das Video dauert sieben Tage

Wir haben unterdessen Russland bereits wieder verlassen! Der Bericht und vorallem die Bilder von Moskau und St. Petersburg folgen. Unterdessen grüssen wir euch herzlichst!!!

Bilder Transsib:

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GPS Track von Vladivostok nach Moscow

Unsere Unterkunft war eine richtige Oase im hektischen Stadtalltag, perfekt zur Erholung nach einer sehr aktiven Zeit. Wir leisteten uns wieder einmal “westliches” Essen in Form einer Pizza und genossen die Gespräche mit anderen Reisenden. In China kamen wir viel schneller in Kontakt. Wahrscheinlich liegt es an der total anderen Kultur, die den Zusammenhalt unter den Ausländern stärkt. Wir machten ähnliche Erfahrungen, lachten viel über die Alltagszenen in China und tauschten uns über die besten Essensplätze aus. Das Essen verdient jedoch einen eigenen Abschnitt,wir kommen darauf zurück!

Ein Highlight in Chengdu war der Besuch des Panda Zucht-und Forschungszentrums. Hier lebt die größte Anzahl gezüchteter Pandabären der Welt. Es machte riesen Spass, durch die grosszügig angelegte Anlage zu spazieren und die Tiere zu beobachten. Wir besuchten das Zentrum am Morgen, weil die Tiere zu dieser Tageszeit aktiver sind. Alle waren sie am Bambus knabbern…kein Wunder, schliesslich liegt der Tagesbedarf bei rund 10 bis 20 Kilogramm!

Wir nutzten die Zeit, unsere geplante Reise in den Tibet zu organisieren. Die Einreise in die chinesische Provinz ist seit den erneuten Unruhen im März 2008 von den Behörden stark eingeschränkt. Vor 2008 konnten Touristen auf eigene Faust die Provinz bereisen. Nun kann die Region nur noch mit einer geführten Gruppe und vorgehender Genehmigung durch die chinesischen Regierung bereist werden. Zudem ist es Ausländern komplett untersagt, während bestimmten Zeiträumen in die Region zu reisen. So zum Beispiel einige Wochen vor und nach dem Jahrestag des tibetischen Aufstandes vom 10. März 1959 oder auch dem Geburtstag von Dalai Lama um den 6. Juli. Wir haben mehrfach gehört, dass Tibet gegen Ende März wieder geöffnet sein soll. Tatsächlich wurden ab dem 30. März wieder erste Einreisegenehmigungen ausgestellt. Wir hatten bereits die Zugtickets in die tibetische Hauptstadt ‘Lhasa’, mussten also nur noch warten, bis unsere Anträge bewilligt werden. Einige Tage später stellte sich jedoch heraus, dass offenbar nur Gruppen der selben Nationalität zugelassen sind. Solche Weisungen werden nie offiziell kommuniziert, oft werden Reisen in politisch heikle Regionen mit simplen Ausreden wie “es liegt zu viel Schnee” oder “der Busfahrer ist heute krank” kurzerhand abgesagt. Weitere Schweizer zu finden schien unmöglich, zumal wir noch gar nie Schweizer in China trafen. Die Tour zu zweit als Kleingruppe in Angriff zu nehmen, wäre ersten viel zu teuer gewesen und zweitens auch ökologisch ein Schwachsinn. Wir entschieden uns deshalb, den Traum “Tibet” vorerst auf Eis zu legen.

Glücklicherweise hatte die Stadt ‘Xining’, in welcher wir vergebens auf die Einreisebewilligung warteten, einiges zu bieten. Für uns völlig unerwartet leben hier viele Moslems. Dies ergab ein ganz anderes Bild auf der Strasse. Vorallem das Freitagsgebet ist ein Spektakel: Über 50’000 Gläubige versammeln sich wöchentlich in und um die Moschee. Die Teppiche werden ausgelegt, wo es gerade Platz hat: Auf Parkplätzen, Seitenstrassen oder Trottoirs. Der Anblick war sehr eindrücklich!

Unser Interesse galt danach einem typisch tibetischen Ort ausserhalb der autonomen Region. Nach Aussagen von anderen Reisenden, seien diese Orte sogar authentischer. Wir waren unter den ersten Touristen, die die Region nach der Selbstverbrennung mehreren tibetischen Mönchen besuchen konnten. In ‘Xiahe’ befindet sich das wichtigste tibetische Kloster ausserhalb der autonomen Region. Es bildet das Herzstück des Ortes. Die 1’500 Mönche, welche im Kloster wohnen, prägen das Ortsbild. Ein Mönch führte uns durchs Kloster. Wir durften sämtliche Räume mit ihm betreten. Am eindrücklichsten waren der Essensraum mit Mönchen vor Schüsseln mit einem Breis aus heisser Milch, Butter, Getreide und geriebenem Käse und der Gebetsraum mit den sitzenden Mönchen, vertieft in ihre Gesänge. Mit den tiefen Stimmen zauberten sie eine unvergessliche Stimmung. Der Ort wird von hunderten von Pilgern besucht. Sie umwandern das Kloster im Uhrzeigersinn und drehen die Gebetsmühlen, welche die ganze Anlage umgeben. Wir mischten uns unter die Menge und erhofften uns, durch die Aktion auch ein wenig gutes Karma zu erhalten.

Ein sehr schöner Ausflug war der Besuch des “Sangke Graslands”. Der Zeitpunkt war nicht ideal. Zwar hatte es keinen Schnee mehr, das Gras war jedoch noch eher braun als grün. Die vielen Yaks und Schafe auf den Weiden machten einen zufriedenen Eindruck. Sie waren sicherlich froh den harten Winter gut überstanden zu haben. So viele tote Tiere sahen wir am Strassenrand, denen es anders ergangen war.

Mit dem Zug machten wir uns auf den Weg in die Hauptstadt ‘Beijing’. Hier konnten wir nach langer Zeit wieder einmal Couchsurfen. Es war wieder eine sehr positive Erfahrung und eine Situation, wie wir sie noch nie erlebten: Wir waren in einer Englischschule untergebracht. So konnten die Studenten mit uns Englisch sprechen und wir hatten im Gegenzug ein Bett und natürlich eine Reiseleitung vor Ort.

Ein Must-See in ‘Beijing’ ist die verbotene Stadt. Dies ist der Kaiserpalast, in welchem 24 Kaiser über fünf Jahrhunderte hausten. Man nennt sie verbotene Stadt, weil es den Bürgern verboten war, schon nur die Mauer zu berühren. Das Leben innerhalb der Mauern sei geprägt gewesen von Luxus und Exzessen. Die Kaiser sollen mehr als zehn tausend Konkubinen (!) gehabt haben und ausser Eunuchen waren keine anderen Männer erlaubt. Auch mit grosser Anstrengung hatten wir nicht genügend Vorstellungskraft uns in die Zeit zurückzuversetzen. Viel mehr mussten wir die Ellbogen stellen und uns einen ehrer mühsamen Weg durch die chinesischen Touristenhorden bahnen.

Unser nächstes Ziel war der Besuch der chinesischen Mauer. Um den Massen zu entkommen wählten wir einen nach unserem Reiseführer untouristischen Abschnitt. Wir machten uns alleine mit dem Bus auf den Weg. Vor dem Betreten der Mauer warnte uns ein Schild, dass dieser Abschnitt der Mauer für die Öffentlichkeit gesperrt sei. Trotzdem wartete ein Einheimischer an einem kleinen Tischchen und verlangte ein paar Yuan Eintritt von uns. Es hat sich sehr gelohnt: Die Mauer zeigte sich in voller Pracht! Wir kletterten die steile Leiter hinauf und fanden uns fast alleine auf der Mauer, die sich durch die hügelige Landschaft schlängelt. Der Bau der Mauer soll schon im 5. Jahrhundert v.Chr. begonnen haben, um die nördliche Grenze Chinas von rivalisiertem Gebiet zu separieren.

Im “Art District 798″ schlenderten wir von Kunstgallerie zu Kunstgallerie, welche in einem ehemaligen Fabrikgelände untergebracht sind. Wir erfreuten uns an der Individualität, welche wir sonst in China nicht sehr häufig antrafen. Ein kurzer Spaziergang im “Olympiapark” aus dem Jahr 2008 mit dem imposanten “Vogelnest-Stadion” rundete unseren gelungenen Aufenthalt ab.

Mit dem Zug setzten wir unsere Reise in den Norden fort. Wir machten eine Bekanntschaft mit einer Dame aus ‘Harbin’, unserem Zielort. Sie sprach ein wenig Englisch und lud uns auf eine Führung durch die Stadt ein. Die Architektur war mehr russisch als chinesisch. Die Stadt ist auch bekannt als “kleines Mokau”. Dies hat geschichtlichen Hintergrund durch die Kolonialisierung und Koorperation mit Russland. Wir genossen die Einstimmung in unsere nächste Destination und erfreuten uns sehr, als wir sogar noch Rauchwürste als Abschiedgeschenk erhielten.

Apropos Essen: China hat uns diesbezüglich absolut überrascht, und zwar nur positiv! Die Erwartungen waren zwar ganz anders, denn die für uns typischen Gerichte wie zum Beispiel “Süss & Sauer” sahen wir nur einmal auf der Karte in ‘Beijing’. Die Gerichte variieren extrem, je nach dem in welcher Provinz man sich befindet und von welcher Religion das Essen geprägt ist. Alle waren ganz nach unserem Geschmack!

Die Tischmanieren unterscheiden sich sehr von den unseren. Die Servietten und alles, was nicht gegessen wird landet auf dem Boden. Wir waren zuerst einwenig geschockt, da es zum Teil wirklich sehr chaotisch aussieht in den Restaurants. Doch schlussendlich ist es vielleicht hygienischer, als die benutzten Servietten auf den Tisch liegen zu lassen.

Im Allgemeinen gibt es eine grosse Auswahl an verschiedenem Gemüse, vieles kannten wir vor unserem Besuch noch nicht. Im Süden verwenden sie übermässig viel Öl, sicherlich auch, um sich in den kalten Regionen warm zu halten. Genau wie die Verwendung von Chilli. Das Essen ist sehr würzig, vorallem Knoblauch wird grossügig verwendet, wirklich herrlich!

Wir wurden natürlich auch mit einigen Kuriositäten konfrontiert. Wir assen zwar nie wissentlich Hund, sahen den Verkauf des Fleisches aber auf dem Markt. Einmal wurden wir beim Bestellen gefragt, ob wir das Gericht mit Entenblut zubereitet haben wollen…ähmmmm…nein, danke! Der Pfeffer aus der Sichuan Provinz war ganz speziell. Er ist ziemlich scharf und vorallem: Er betäubt den Mund vollkommen.

Unsere Favoriten waren die Pekingente, die verschiedenen Hotpots, das frische Yak-Joghurt in der tibetischen Region, die würzigen Lammspiesschen der Moslems, Dumplings mit allen möglichen Füllungen und die Nudeln, welche in vielen verschiedenen Varianten erhältlich sind. Es wurde uns also wirklich nie langweilig!

In der Grenzstadt ‘Suifenhe’ hielten uns alle für Russen. Kein Wunder, denn offensichtlich ist die für uns hässliche Stadt ein beliebter Ort zum Relaxen und vorallem zum Shoppen für die Russen. Wir fühlten uns ein wenig verloren; alles war nun in chinesisch und russisch angeschrieben. Zusammen mit einer vollbepackten Meute bestiegen wir den Bus nach ‘Vladivostock’. Wir waren bereit für unser nächstes Abenteuer: Russland.

China war für uns allgemein sehr speziell zum Bereisen. Wir erlebten Höhen, aber auch Tiefen. Das Beherrschen der Sprache, wenn auch nur von Bruchstücken, wäre sicherlich von Vorteil. Auf die andere Seite war es wieder mehr Abenteuer, was uns in Südostasien fehlte. Zum Abschluss von China möchten wir euch die diversen Handy-Schnappschüsse (inklusive Kommentar) nicht vorenthalten. Sie zeigen weitere Aspekte des chinesischen Alltags.

Wir wünschen Euch allen nur das Beste, erfreut euch den wärmeren Temperaturen. Wir versuchen die sibirische Kälte mit dem bissigen Wind hier zu behalten! Liebe Grüsse!!!

Bildgallerie Sichuan & Beijing:

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Handy Schnappschüsse China:

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GPS Track Sichuan, Qinghai, Beijing, Heilongjiang

Das Interview findet ihr hier.

Viel Spass beim Lesen

Mit neuer Energie setzten wir unsere Reise Richtung Norden fort. Die Energie brauchten wir dann auch wirklich: Die Busfahrt zählt zu den schlimmsten überhaupt. Dieses Mal nicht wegen dem Fahrer oder einer gefährlichen Strasse, sondern wegen des Verhaltens der chinesischen Passagiere. Im vollen Minibus wurde geraucht was das Zeug hielt! Nicht nur Zigaretten! Auch riesen Wasserpfeifen kamen zum Einsatz. Wir wurden regelrecht eingenebelt. Hinzu kam das andauernde von unangenehmen Geräuschen begleitete Spucken, sogar in den Bus. Durch die kurvenreiche Strecke mussten sich einige Frauen immer wieder übergeben. Der Umgang mit dem Abfall war ebenfalls schockierend. Egal welche Art von Müll; PET, Glas, Zigis, Plastik…alles wird einfach aus dem Fenster geworfen! Wir fühlten uns teils wie im falschen Film! Diese zwölf Stunden im Bus werden wir wohl nicht so schnell wieder vergessen. Der Eindruck des unzivilisierten (natürlich für unser Verständnis) Chinas traf uns mit voller Härte!

Den ersten Stopp legten wir bei den bekannten Reisterrassen um ‘Yuanyang’ ein. Die Jahreszeit war perfekt, denn die Reisfelder sind mit Wasser gefüllt und so ergeben sich wunderschöne Spiegelungen. In der Stadt trafen wir auf traditionell gekleidete Frauen. Ein schöner Anblick: Die leuchtenden Farben der Kleider kombiniert mit den mit Silber verzierten Kopfbedeckungen. Wir stationierten uns im Dorf ‘Duoyishu’ in Mitten der Terrassen. Die Idylle des Dorfes ist jedoch bereits getrübt. Die Menschen sind durch den Tourismus verändert. Es scheint ihnen an nichts zu fehlen und doch betteln Kinder sowie die Frauen, sobald sie einem sehen. Einmal bettelte ein kleines Mädchen mit vollem Mund um Essen… Der Staat hat mächtig ins Dorf investiert. Es wurde eine überdimensional grosse Terrasse für den chinesischen Massentourismus gebaut, damit all die Amateur-Fotografen einen guten Blick auf die Reisfelder haben. Wir suchten uns jedoch ein Plätzchen in den Terrasen, um den Sonnenaufgang zu geniessen. Das hat sich wirklich gelohnt…den Farbwechsel zu beobachten, zu sehen, wie die Sonne langsam über dem Berg aufsteigt und die Schönheit der spiegelnden Flächen hervorhebt.

Mit dem Nachtbus ging es weiter nach ‘Dali’. Wir lasen im Reiseführer, dass dieser Ort sehr touristisch sei. Weil es aber eigentlich nur chinesische Touristen waren, störte uns das nicht. Es stellte sich heraus, dass wir meistens die grösste Attraktion waren. Die Leute wollten sich immer wieder mit uns fotografieren lassen, die weniger mutigen erwischten wir hinter unserem Rücken, wie sie heimlich Fotos von uns machten! Hier beobachteten wir das erste Mal die jungen, offensichtlich reichen Chinesen. Sie bestellten am Tisch nebenan allerlei Speisen. Als es dann serviert war assen sie es jedoch nicht. Nach ein paar Mal herumstochern bezahlten sie und verliessen das Restaurant. Diese Erfahrung war nicht die letzte. Für uns völlig unverständlich möchten sie vielleicht zeigen, dass sie so reich sind, dass sie das Essen nicht nötig haben. Wir verbrachten die Zeit mit Spaziergängen durch die für einmal sehr sauberen Strassen mit den alten Holzhäusern, welche gesäumt waren mit rosa blühenden Bäumen. Es war eine Erleichterung, eine Menukarte auf Englisch vor sich zu haben. Die Sprachbarriere bereitete uns nämlich ziemliche Mühen. Zum Glück haben wir die wichtigsten Wörter in chinesischen Zeichen in unserem Reiseführer. Ohne den wären wir immer wieder aufgeschmissen. Sogar die Zeichensprache für die Zahlen ist anders. Diese haben wir aber unterdessen gelernt, so dass wir wenigstens auf dem Markt auf etwas zeigen können und mit der Hand die Anzahl signalisieren.

Eine kleine Wanderung führte uns auf die ‘Cang Shan’ Bergkette. Dort durften wir uns dank Amelia und Philippe im Higherland Inn einquartieren und Davids Geburtstag sozusagen nochmals zelebrieren. Die Unterkunft ist sehr familiär; wir fühlten uns von Anfang an wohl. Die Nachtessen waren ein Highlight. Am grossen, runden Tisch wurden allerlei feine Speisen aufgedeckt und alle bedienten sich nach Lust und Laune. Eine Tageswanderung bescherte uns einen schönen Ausblick auf die Stadt. Sehr mühsam war zwar das Waten im tiefen Schnee. Die riesigen Pinientannzapfen unterwegs und der Gedanke ans feine Znacht liessen uns jedoch die Anstrengung schnell vergessen! Nochmals herzlichen Dank euch Beiden für das gelungene Geschenk!

Das kleine Dorf ‘Shaxi’ überraschte uns vorallem mit seinem schmucken Dorfplatz. Ein richtiges Idyll! Die alten Holzhäuser zusammen mit dem Kopfsteinpflaster und dem grossen Baum in der Mitte sind schlicht wie aus dem Bilderbuch! Wir hatten eine sehr originelle Unterkunft. Pferdeboxen wurden in Unterkünfte umgebaut. Jedes Zimmer hatte auf engstem Raum eine Toilette und eine Dusche. Der Weg zur Toilette war noch nie so kurz wie in diesen Nächten, was wir bei der Kälte sehr schätzten!

Die Ruhe währte nicht lange. ‘Lijiang’ war unser nächstes Ziel. Dieser Ort toppte ‘Dali’ bei weitem was den Tourismus betrifft. Die Altstadt soll eine der meistbesuchten Tourismusdestinationen der Welt sein. Und wir kannten diese vor unserem Besuch gar nicht! Da wird einem bewusst, wie viele Menschen hier leben und reisen. Die Massen sind zum Teil erschreckend. Die Altstadt ist mehr ein kulturelles Disneyland als ein Ort zum Leben. Sie besteht praktisch nur aus Souvenirshops, Restaurants und Hotels. Nachts ist die Atmosphäre besonders kitschig. Der Besuch war aber trotzdem unterhaltsam und zudem eine echte Herausforderung für unseren Orientierungssinn. Die engen Gassen sind ein regelrechtes Labyrinth, wir waren jedes Mal froh wieder zur Unterkunft gefunden zu haben!

Der nächste Abschnitt der Reise führten uns weiter nordwärts. Wir passierten die berühmte Tigersprungschlucht (Tiger Leaping Gorge), welche die tiefste Schlucht der Welt sein soll. Das Landschaftsbild veränderte sich. Wir sahen Jaks auf weiten Weideflächen und Häuser im tibetischen Baustil. Die Stadt ‘Shangri La’ liegt an den Ausläufern der Himalayas. Und genau diese Berge erweckten unser Interesse! Es lagen jedoch noch einige Stunden Busfahrt inklusiv Passüberquerung vor uns, bis wir endlich einen ersten Blick auf die atemberaubend schöne Bergkette ‘Meili Xue’ werfen konnten. Auf einer neu erbauten Aussichtsplattform türmten sich die Berge majestätisch vor uns auf: 13 Gipfel über 6’000 Meter! Solche Berge hatten wir noch nie gesehen. Wir hatten ein riesen Glück mit dem Wetter, die Sicht war perfekt! Zudem hatte es vor wenigen Tagen geschneit, was das Bild wirklich perfekt machte.

Mit chinesischen Studenten, welche glücklicherweise englisch sprachen, starteten wir unsere zweitägige Wanderung, um die Berge aus der Nähe bewundern zu können. Ein harter Aufstieg von über 1000 Höhenmetern war nötig. Hart vorallem, weil zum Teil noch Schnee auf dem Weg lag. Oben angekommen erlebten wir wieder einmal einen dieser magischen Momente: Die ganze Bergkette erstrahlte in der Sonne, das Blau des Himmels bildete einen schönen Kontrast zum Weiss des Schnees. Und die vielen Gebetsfahnen verliehen dem Ort etwas mystisches. Einfach nur herrlich! Der Abstieg zum Dorf ‘Yubeng’ ging wie von alleine. Wir waren froh um die Übersetzer, die wir dabei hatten. So fanden wir schnell eine einfache Unterkunft, tranken ein Bier und genossen ein feines Znacht. David war so begeistert, dass er sogar zum Sonnenaufgang den Aufstieg nochmals auf sich nahm. Dass es sich gelohnt hat könnt ihr hier gleich selbst sehen:

Der zweite Wandertag führte uns durch ein Tal, immer entlang eines Flusses. Noch nie zuvor sahen wir so einen klaren Fluss in China. Die Spuren der Menschen, seien es nur ein Paar leere PET-Fläschli, begleiteten uns jedoch immer auf der Wanderung. Entlang einer tiefen Schlucht mit eindrücklichen Felswänden wanderten wir bis zum Mekong, welchen wir dann überqueren mussten. Hier wirkt das Gewässer noch wie ein wilder Bergfluss, kein Vergleich mit der Ruhe und Breite in Laos! Wir trafen unterwegs auf weitere Wanderer. Mit ihnen ging es dann per Minibus zurück zum Ausgangspunkt. Diese Wanderung war abwechslungsreich und bot uns Ausblicke, die wir nicht so schnell vergessen werden. David hat sie hier für alle Interessierten dokumentiert.

Etliche Stunden im Bus führten uns über ‘Lijiang’ zum Bahnhof, von wo aus unsere Reise in die nächste Provinz startete. Die Fahrt verlief glücklicherweise ohne Zwischenfälle. Die vorausgesagten Schneefälle hätten die Passfahrt verhindert und wir wären wohl noch heute dort.

China ist bislang nicht einfach zu bereisen. Es liegt nicht nur an den Verständigungsproblemen, sondern vorallem an der total anderen Kultur. Vielleicht können wir uns an die zum Teil ruppigen Umgangsformen und die Rücksichtslosigkeit im Alltag gewöhnen. Was das “Gekoddere”, “Geschmatze” und “Geschnuddere” angeht, haben wir unsere Zweifel…

Wir lassen euch herzlichst grüssen aus dem Reich der Mitte und freuen uns, dass euch die Sonne so treu ist!

Bildgallerie Yunnan:

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GPS Track von Yunnan

Mit dem Nachtzug ging es nordwärts nach Thailand, Davids Wunschdestination für seinen 30. Geburtstag. Für ausreichend Unterhaltung sorgte der Rummelplatz ‘Patong’ auf der ‘Insel Phuket’. Wir waren beide schon zusammen dort und wussten, was uns erwartet. Dieser Ort ist sicherlich nicht repräsentativ für Thailand, aber sorgt definitiv für Entertainment. Tagsüber sonnen sich die Touristen im ein Meter Abstand auf den Sonnenliegen und lassen sich von den Strandverkäufern verpflegen, abends trifft man sie herausgeputzt auf der Strasse. Dann kamen auch wir zum Einsatz. Wir setzten uns mit einem Bier an den Strassenrand und beobachteten die Leute: Schöne Russinnen in weitaus weniger schöner Begleitung, Muskelmänner mit Wasserstoffblondinen, sexy Thai-Ladies, bei welchen man zum Teil nicht sicher war, ob sie wirklich Ladies waren… Den Geburtstag selbst starteten wir mit Rösti und Spiegelei! Das war auch ein Vorteil am Touristennest: Es gab viele europäische Restaurants, welche authentisches Essen servierten. Ein Genuss! Mit Schlemmereien und Apéros ging der Tag dann auch weiter, man wird schliesslich nur einmal 30 Jahre alt! David freute sich riesig über die vielen Gratulationen, welche ihn immer wieder erreichten und so verbrachten wir den Tag in bester Laune und lustigen Begegnungen!

Nach dem Trubel erholten wir uns für einige Tage auf ‘Koh Phayam’, einer kleineren Insel in der Andamansee. Diese war perfekt zum Relaxen. Sie ist nicht so gestürmt von Touristen und die blühende Alternativszene verleiht ihr eine unglaublich positive und entspannte Atmosphäre. Anstelle eines Bambusbungalows übernachteten wir in einem grossen Zelt. „Glamping“ nennt man das heute (zusammengesetzt aus Glamrösem Camping). Wir hatten ein normales Bett, einen Chillout-Bereich im Vorzelt und ein separates, eigenes Bad. Wir genossen die Nächte, die Mehresluft ersetzte den Ventilator und das erste Mal konnten wir stehen im Zelt!

Ein Highlight in Thailand war der Besuch bei Hansjürg und Chai. Hansjürg lernten wir vor rund vier Monaten auf dem Frachtschiff kennen. Etwas südlich von ‘Huahin’ durften wir uns in seine Poolvilla einquartieren. Den plötzlichen Luxus genossen wir in vollen Zügen! Es war nicht nur das schöne Haus mit dem Pool, Hansjürg hatte auch viele Ausflugsideen, sodass wir einfach zurücklehnen und uns führen lassen konnten. Thailand aus der Sicht eines schweizer Auswanderers zu sehen war für uns eine Bereicherung. Die Restaurantbesuche waren immer wieder eine Überraschung. Chai bestellte kreuz und quer aus der Karte. So hatten wir die Möglichkeit viel Neues, Feines, aus der thailändischen Küche auszuprobieren. Das war ein grosser Vorteil, vielmals bestellten wir nämlich Altbewährtes, ohne ein Risiko einzugehen! Aber auch das schweizer Essen fehlte nicht: Hansjürg verwöhnte uns eines Abends mit selbstgemachten Dampfnudeln: mhmmmm!

Zum Abschluss des Besuchs unternahmen wir einen Ausflug zum River Kwai. Diese Gegend hat historisch eine grosse, traurige Bedeutung. Hier wurden Zwangsarbeiter und Kriegsgefangene im zweiten Weltkrieg von den Japanern gezwungen die sogenannte  „Death Railway“ (Todeseisenbahn) von Thailand nach Burma zu bauen. Rund 94’000 asiatische (Zwangs-) Arbeiter und etwa 14’000 alliierte Gefangene sollen beim Bau der Strecke ihr Leben verloren haben. Wir besuchten die bekannte Brücke, welche ihr vielleicht aus dem Film “Die Brücke am River Kwai” kennt und bestiegen danach zusammen ein Longtailboat. Dies führte uns flussaufwärts zu unserer idyllischen Unterkunft: Die sogenannten Jungle Rafts, Floss-Häuser direkt auf dem Fluss. Wir genossen eine kurze Wanderung dem Fluss entlang, einen Apéro zum Sonnenuntergang, feines Thai-Znacht und ein rustikales Zimmer ohne Strom, dafür mit romantischen Petrol-Lämpchen. Es war der perfekte Ort zum Ausspannen mit vielen Hängematten und Liegestühlen, immer direkt mit dem Fluss vor den Augen. Es hat uns sehr gefallen! Diesen Ausflug würden wir allen Thailand-Besucher weiterempfehlen. An dieser Stellen nochmals herzlichen Dank an Hansjürg und Chai für die gelungenen Tage!

Mit dem Zug erreichten wir Bangkok in rund sieben Stunden. Der Zug war anfangs noch gefüllt mit Touristen, welche die “Todesstrecke” abfahren wollten, danach waren wir so ziemlich die einzigen “Rundaugen”. Wir entschieden uns für eine Unterkunft in der Nähe der Khaosan Road. Diese Strasse wurde bekannt in den 80er Jahren durch ihre Popularität bei den Rucksacktouristen. Die Straße ist gesäumt von einer Vielzahl von Übernachtungsmöglichkeiten, Restaurants, Antiquariaten, Maßschneidereien, Straßenhändlern, Tätowiershops und Reisebüros. Es gab immer viel zu sehen. Die Gegend ist sehr angenehm, es besteht noch ein gesunder Mix aus Einheimischen und Touristen. Die Thais zeigen immer noch Freude, wenn sie an ihrem Stand vor den Augen der Touristen die feinen Phat Thais, Pancakes oder Fruchtsäfte zubereiten. Ausser dem legendären Weekendmarket haben wir sonst von der Stadt nicht viel gesehen.

Dank dem Tipp von Hansjürg besuchten wir Phanom Rung: Einen Tempelbezirk auf einem erloschenen Vulkan fünf Stunden nordöstlich von Bangkok. Es soll eines der beeindruckendsten Baudenkmäler der Khmer in Thailand sein. Und diesen Eindruck machte er auch auf uns! Es hatte fast keine Touristen, so strahlte der Tempel eine magische Ruhe aus. Wir durften einen weiteren, sehr idyllischen Fleck Erde kennenlernen.

Mit dem Zug ging’s weiter Richtung Norden. Es ist immer grosse Unterhaltung in der dritten Klasse! Es scheint fast, als würde sich das Zugabteil zeitweise in einen Lebensmittelmarkt verwandeln! Grüne Mangos, sticky rice, verschiedenes Fleisch, Satay-Spiesschen und sogar einen grossen Korb voller gebratener Käfer und Larven wurden angeboten. Auf Letzteres verzichteten wir gerne! Es soll aber eine Spezialität der Region sein!

Und schon war Thailand wieder Geschichte. Landschaftlich war es sicherlich kein Höhepunkt. Dafür kulinarisch umso mehr. Überall und wirklich zu jeder Zeit findet man hier gutes uns sehr günstiges Essen. Zum Teil war es fast zu scharf, so dass wir noch eine extra Portion Reis dazu bestellen mussten! Interessant war, wie der König omnipräsent ist: Auf grossen Plakaten, meist zusammen mit seiner Nikon-Kamera in der Hand, am Strassenrand, kleinere Bilder in fast allen Restaurants… Für uns eigenartig war die “Zeremonie” täglich um 8.00 Uhr und 18.00 Uhr: Im thailändischen Fernseh- und Radioprogramm, wie auch in öffentlichen Gebäuden und Parks, wird die Nationalhymne gespielt. Dazu erhebt man sich von den Sitzplätzen. Wenn man sich gerade zu Fuß fortbewegt, bleibt man stehen. Dies wäre in der Schweiz unvorstellbar! Eindrücklich für uns war eine Begegnung eines Morgens vor dem 7/11-Shop: Mönche in ihre typischen, orangen Tücher eingehüllt und barfuss holten mit ihren silbernen Schüsseln die Almosen ab. Drei Frauen beschenken die Mönche mit Reis, Fleisch, Getränken und Früchten. Es wurde ein kurzes Gebet gesprochen, bevor die Mönche schön in einer Reihe wieder davon marschierten. Wie wir im Nachhinein gelesen haben besteht im Buddhismus der Lebensunterhalt der Mönche nur aus Almosen. Die Schenkenden bedanken sich bei den Beschenkten, denn dass sie selbst schenken dürfen und vermögen, das betrachten sie als glückbringende Gunst. Schön!

Von Laos haben wir nicht sehr viel gesehen, es war eher als Durchreise auf dem Plan. Denn die Vorfreude auf unsere nächste Destination lässt ein langes Verweilen hier auch nicht zu. Nach nur einer Nacht in der für uns sehr unsympathischen Hauptstadt ‚Vientiane‘ verschlug es uns nach Luang Prabang. Die Busfahrt hierher sollte elf Stunden dauern. Nach der Mittagspause wollte unser Gefährt aber nicht mehr anspringen…Wir warteten geduldig vier Stunden auf Verstärkung. Zum Glück erreichten wir unser Ziel doch noch um Mitternacht. Die Unesco-Stadt selbst hat uns sehr gefallen. Es ist touristisch, aber das nicht ohne Grund. Die vielen Tempel, der farbenfrohe Nachtmarkt und die zahlreichen Cafés ziehen einem leicht in ihren Bann. Hinzu kommen die frischen Baguettes: Eine Tradition aus der französischen Kolonialzeit. Sie werden an Strassenständen zu Sandwiches mit Inhalt nach Wahl verarbeitet, es mauserte sich schnell zu unserem täglichen Frühstück.

In Luang Prabang bestiegen wir ein Boot zusammen mit rund 20 weiteren Personen Richtung Nong Kiaw. Die Fahrt verlief zuerst auf dem ‘Mekong’, danach ging’s weiter flussaufwärts auf dem ‚Nam Ou‘. Es war wunderschön, die Landschaft vom Wasser aus zu sehen. Immer wieder entdeckten wir Wasserbüffel, von welchen nur noch die Köpfe im Wasser zu sehen waren. Zahlreiche kleine Kinder plantschten am Ufer, sobald wir in Sicht waren winkten sie uns wie wild! Die Berge wurden immer höher…das Dorf ‘Nong Kiaw’ selbst hat eine spektakuläre Lage. Die Bambushütten säumen die Ufer, eine grosse Brücke verbindet die Dorfteile, links und rechts schiessen Kalkfelsen hunderte von Metern in den Himmel. Ein weiteres Idyll! Schade war nur, dass die Sicht in dieser Jahreszeit sehr eingeschränkt ist. Es liege vorallem daran, dass die Bauern in dieser Zeit ihre Felder abbrennen. Das Atmen war zum Teil unangenehm und schöne Bilder blieben ein Traum…

Nun fiebern wir dem nächsten, grossen Reiseziel entgegen: China! Wir freuen uns aufs Unbekannte und sind gespannt, was wir alles erleben werden!

Wir grüssen euch herzlich und freuen uns, dass bei euch langsam der Frühling Einzug hält!

Bildgallerie Südostasien:

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GPS Track von Malaysia über Thailand nach Laos: